Die folgende Tabelle zeigt, wie man durch Sehen, Anfassen und

Riechen beurteilen kann,

ob Gras zur Herstellung von Heulage geeignet ist.

Pferdesilage - ein Kompromiss  

Viele Pferdehalter haben offenbar gerade gegen eine optimale Silage Abneigungen entwickelt. So berichten viele Hersteller von Grassilage in Kleinballen, dass ihre Kunden weder einen stärker sauren Geruch des Futters schätzen, noch einen höheren Wassergehalt. Weil die Nachfrage das Angebot diktiert, richten sich die Produzenten nach diesen Wünschen - obwohl es ihnen als Fachleute teilweise  widerstrebt.„Eine gute Grassilage für Pferde sollte 45 bis 60 Prozent Trockenmasse haben", empfiehlt Dr. Ingrid Vervuert vom Institut für Tierernährung,Ernährungsschäden und Diätetik der veterinärmedizinischen Fakultät der Universität Leipzig. Dabei gelten 60 Prozent schon als absolute Obergrenze. „Manche Grassilagen haben aber 70 Prozent und noch mehr Trockenmasse und kommen damit fast schon in den Bereich von Heu. Unter diesenVerhältnissen läuft praktisch keineSilierung mehr ab. Die so gewonnene Futterkonserve ist im Grunde in Folie gewickeltes Heu und wird also fast nur noch durch den strikten Luftabschluss haltbar gemacht, wie eine Gemüsekonserve. Das kleinste Loch in der Folie bewirkt dann allerdings durch den damit verbundenen Zutritt von Sauerstoff eine Explosion von Schadorganismen. Vor allem Hefepilze können zum Problem werden. So  verdirbt das Futter schnell", warnt Dr. Vervuert.

Ein   stärker durchsäuertes und  feuchteres Futter wäre also sinnvoll, auch wenn die Stalljacke nachher strenger riecht. Zumal gerade die Feuchtigkeit und damit die Staubfreiheit ein wesentlicher Produktvorteil der Silage ist.Würde man die Pferde nach ihrem Willen fragen, so wäre man mitunter erstaunt: "Viele Tiere schätzen, ganz im Gegensatz zu den Vermutungen ihrer Besitzer, eine geringfügig feiner strukturierte Silage durchaus, und Fütte-rungsversuche in Frankreich haben gezeigt, dass ein stärker durchsäuertes Futter von genau so vielen Pferden tendenziell besser als schlechter aufgenommen wird: In Frankreich sind Grassilagen mit 45 Prozent Trockenmasse üblich, mit besten Erfahrungen sowohl bezüglich der Produktsicherheit als auch der Akzeptanz durch diePferde", so Dr. Vervuert.

Grassilage für Pferde richtig dosieren    

Viele Pferdehalter glauben, Silage sei gehaltvoller als Heu. Bezogen auf die theoretischen  Werte je Kilogramm Trockensubstanz (wenn man alles Wasser im Labor künstlich durch Trocknung entfernen würde), trifft das auch in geringem Umfang zu. Denn der Silierungsprozess schließt offenbar einen Teil der Kohlenhydrate besser auf. Allerdings verbrauchen die Milchsäurebakterien ihrerseits auch Energie. Auch scheint die Silierung im Vergleich zur vollen Trocknung bei der Heuproduktion mit dem Eiweiß schonender zu verfahren. Diese Effekte sind aber nur wenig ausgeprägt und daher in der Praxis zu vernachlässigen. Auch die Gehalte an Mineralstoffen und Spurenelementen sind ähnlich. Im Bereich der Vitamine allerdings ergeben sich Unterschiede: Weil Heu zwischen Schnitt und Pressung länger in der Sonne liegt, enthält es mehr Vitamin D. Die Besonnung zerstört aber einen Teil des Beta-Karotins (das im Körper in Vitamin A umgewandelt wird), so dass von diesem Vitamin in der Grassilage mehr vorhanden ist. Vergleicht man die Fut­terwerte von Heu und Grassilage allerdings auf Basis der ursprünglichen Substanz, also ein Kilogramm des Futtermittels, wie der Pferdehalter es seinem Tier vorlegt, so ist Grassilage deutlich schwächer. Sie enthält nämlich je nach Vortrocknungsgrad mehr Wasser und damit automatisch proportional weniger Nährstoffe.

Daraus ergeben sich zwei für die Praxis wichtige Folgerungen:

• Wer die früher übliche Kilomenge Heu einfach eins zu eins durch dieselbe Menge Grassilage ersetzt, führt seinem Pferd - je nach Trockenmassegehalt des jeweiligen Produktes - weniger Energie und Eiweiß zu. Das kann im Rahmen einer Ration zur Gewichtsreduzierung beziehungsweise eiweißarmen Diät erwünscht sein, oder muss gegebenenfalls durch höhere Gaben von Kraftfutter ausgeglichen werden. Weil die Pferde Silage in der Regel schneller fressen als Heu, muss hier Stroh als Rohfaserlieferant und Knabberfutter angeboten werden.

• Wer seine Heuration auch energetisch durch Silage ersetzen will, für den gilt die Faustregel: Um ein Kilogramm Heu zu ersetzen, benötigt man ungefähr  1,3  bis  1,6   Kilogramm Grassilage, je nach Trockenmassegehalt des jeweiligen Produktes.

Ist die Silage heikel? 

 Eine mangelhafte Silierung führt zu Qualitätseinbußen. Vor allem können sich, neben der erwünschten Milchsäure, durch andere Bakterien auch Buttersäure und Essigsäure bilden und zum Verderb des Futters führen. Dass die Aufnahme der in der Grassilage gebildeten Milchsäure dem Pferd schaden kann, ist nicht zu erwarten - insbesondere nicht bei der ohnehin nur wenig sauren pferdetypischen Silage: „Der Mageninhalt eines Pferdes ist, mit einem pH-Wert deutlich unter 3, schon von Natur aus sehr sauer. Sämtliche gefressene Nahrung wird also ohnehin auf diesen Wert eingestellt. Vor dem Hintergrund ist es unbedeutend, ob das Pferd beispielsweise Heu mit einem pH-Wert von 7,2 oder pferdetypische Grassilage mit einem pH-Wert von 6 bis 6,5 frisst", erklärt dazu Frau Dr. Vervuert.

Bei Luftzutritt und verstärkt in gering gesäuerten Grassilagen bilden sich aber Schimmel- und Hefepilze. Letztere vor allem in den Arealen um eine Folienverletzung herum.

Gefährlicher als solche relativen Hygienemängel sind Listerien. Diese Bakterienart, die mit kontaminierter Erde in die Silage gelangt, vermehrt sich dort stark und kann vor allem für Fohlen und Jungpferde durch das Auslösen von fieberhaften Blutvergiftungen gefährlich werden; bei älteren Pferden zeigen sich nach einer Infektion eher zentralnervöse Symptome und bei Stuten auch Aborte. Mit Listerien verunreinigte Silage ist aber ein eher seltenes Phänomen.

 Wirklich gefährlich ist ein Besatz  mit dem Stoffwechselgift des Bakteriums Clostridium botulinum, dessen Vergiftungssymptome als Botulismus bekannt sind, und zu schweren zentralnervösen Störungen mit tödlichem Ausgang führen können. Clostridien-Sporen, also die Vermehrungsformen, gelangen durch eingepresste Kadaver von Kleinnagern und Vögeln in die Silage. Weniger bekannt ist, dass sie auch über kontaminiertes Erdreich verbreitet werden, mitunter verstärkt auf Flächen, die intensiv mit Gülle gedüngt wurden. Einzelne Botulismusfälle lösen große Aufregung aus. Bislang scheint es aber so, dass die Krankheit nur äußerst selten durch Grassilage ausgelöst wird, und dass Clostridien praktisch nie in den sorgfältig kontrollierten Kleinballensilagen nachgewiesen wurden.

Kleinballensilagen für Pferde bieten ein exzellentes Handling: Man geht kein Wetterrisiko ein, muss keine große Lagerhaltung ermöglichen, hat generell wenig Lagervolumen (ungefähr halb so viel wie bei Heu). Die Gewichte von zumeist 20 bis 30 Kilogramm sind gut zu bewegen. Die Ballen können aufgrund ihrer robusten Folien gut im Freien gelagert werden. Sie sollten dann allerdings immer auf Paletten liegen und nicht direkt auf dem Boden. Geeignet sind schattige Stellen, um Schwitzwasserbildung weitgehend zu vermeiden. In jedem Fall muss der Vorrat regelmäßig auf beschädigte Verpackungen, beispielsweise durch Umlagern und Nagerfraß, kontrolliert werden. Werden beschädigte Ballen sofort entdeckt, ist der Inhalt durch umgehende Verfütterung oft noch zu verwenden. Eine gute Silage sollte fein-säuerlich riechen und keine Verpilzung vorweisen.

Kleinballensilagen  sind von einer relativ gleichbleibenden Qualität, können hervorragend bei Stauballergikern eingesetzt werden und sind ein idealer Reiseproviant für Turniere und andere Veranstaltungen.

Kleinballen im Praxistest

Nach insgesamt fast fünf Monaten der Fütterung mit Grassilage anstelle des sonst für die Nacht verabreichten Heus sahen die Pferde sehr gut aus und waren in bester Kondition.

Grassilage in der Pferdefütterung